莊子在河南濮水悠閑地垂釣。楚威王聞?dòng)嵑?,認(rèn)為莊子到了自己的國(guó)境內(nèi),真是機(jī)會(huì)難得,于是速派兩位官員趕赴濮水。來(lái)者向莊子傳達(dá)了楚威王的旨意,邀請(qǐng)莊子進(jìn)宮,愿將楚國(guó)的治理大業(yè)拜托給莊子。
莊子手持釣竿聽(tīng)畢楚王的意圖后,頭也不回,他眼望著水面沉思片刻,說(shuō):“楚國(guó)有神龜,死去已有三千年。楚王將它的骨甲裝在竹箱里,蒙上罩中,珍藏在太廟的明堂之上供奉。請(qǐng)問(wèn):對(duì)這只神龜來(lái)講,它是愿意死去遺下骨甲以顯示珍貴呢,還是寧愿活著,哪怕是在泥塘里拖著尾巴爬行呢?”
兩位來(lái)使聽(tīng)完莊子的一番發(fā)問(wèn),不假思索地回答:“當(dāng)然是選擇活著,寧愿在泥塘生存?!?/p>
莊子見(jiàn)他們回答肯定,回過(guò)頭悠然地告訴兩位官員:“有勞兩位大夫,請(qǐng)回稟楚王吧,我選擇活著!”
寓意:莊子人格高潔,不為徒有其表的名聲、權(quán)勢(shì)而放棄生命自由。人生最可貴的是生命,生命最可貴的是自由。