為什么長(zhǎng)頸鹿的脖子特別長(zhǎng)?
長(zhǎng)頸鹿是世界上最為高大的陸上動(dòng)物。曾有人量過一頭特別大的長(zhǎng)頸鹿,高度竟然近6米。長(zhǎng)頸鹿的相貌奇異,體態(tài)優(yōu)雅。它十分警覺,行動(dòng)極為靈活,長(zhǎng)在頭上的突出雙眼可以同時(shí)觀察四周的情況,四條長(zhǎng)腿支撐著將近一噸重的軀體,奔跑起來,時(shí)速能達(dá)到每小時(shí)60公里。在非洲的草原和森林交接處的片片樹林間,可以看到它們嚼食樹葉的情景。
在遠(yuǎn)古的進(jìn)化初期,長(zhǎng)頸鹿的軀體只有小鹿大,活躍在歐、亞、非大陸上。隨著地球環(huán)境的變遷,長(zhǎng)頸鹿的生存地漸漸被集中在非洲東部的少數(shù)地區(qū)。生物學(xué)家在研究長(zhǎng)頸鹿的進(jìn)化時(shí),認(rèn)為長(zhǎng)頸鹿的祖先,世世輩輩以青草為食。但在受到干旱等災(zāi)害時(shí),大片草原枯荒,為了生存下去,長(zhǎng)頸鹿就要時(shí)刻努力伸長(zhǎng)脖子,吃樹上的嫩葉子。那些脖子短的長(zhǎng)頸鹿,吃不到樹上的嫩葉,慢慢地被自然條件淘汰。就這樣,經(jīng)過許多世代以后,脖子就慢慢變長(zhǎng),最后終于形成現(xiàn)在的樣子。
長(zhǎng)頸鹿的長(zhǎng)脖子對(duì)于警戒放哨、了解敵情和尋求食物是必不可少的,而且還是一個(gè)卓有成效的冷卻塔??克牟弊由?,可以適應(yīng)熱帶炎熱的困擾。在前進(jìn)的時(shí)候,長(zhǎng)頸鹿的長(zhǎng)脖子還能用于增大動(dòng)力,在漫步、跑動(dòng)時(shí),腦袋就被置于前方,借以往前推移它的重心。
目前,世界上現(xiàn)存的長(zhǎng)頸鹿總數(shù)約為45萬頭。長(zhǎng)頸鹿獨(dú)特的身軀和體態(tài),沒有任何一種動(dòng)物可以與之相比,因此受到人們的喜愛。動(dòng)物學(xué)家認(rèn)為長(zhǎng)頸鹿是有蹄類(偶蹄目)動(dòng)物中最為聰明伶俐的角色。
為什么狗在熱天愛伸出舌頭?
人和哺乳動(dòng)物的體溫都是恒定不變的。比如人,無論春夏秋冬,人的正常體溫都在36.5 ℃上下,而狗也有它正常體溫??墒?,在高溫的季節(jié),人可以通過出汗、扇風(fēng)等方式降溫來保持恒定體溫。人和許多動(dòng)物身體表面都有汗腺,會(huì)分泌汗液,熱量通過分泌的汗液散發(fā)到體外。而狗雖然也要保持恒定體溫,可它身體表面沒有汗腺,它的汗腺長(zhǎng)在舌頭上。于是,在夏季,為了維持正常體溫,狗只好伸出它那長(zhǎng)長(zhǎng)的、冒著熱氣的舌頭,通過舌頭來散發(fā)全身的熱量。其實(shí),即使不在夏天,狗在奔跑、打架,身體熱了之后,也經(jīng)常伸出舌頭,通過舌頭“出汗”來調(diào)節(jié)體溫。